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本場中国茶とは?
本来のお茶は元々、ツバキ科の 学名 ( Camellia sinensis)の葉を乾燥したものです。この茶樹が農作し育てられたのは、中国
です。自然に原生しているのが見つけられたのはインド
です。他国たとえば日本などはヨーロッパ人の貿易商と中国人の僧によってによってお茶のコンセプトが伝えられ、 現代では、3000種以上のタイプがあります。それぞれのお茶の名前はお茶の葉が育てられる国や地域の名前からきており、お茶の製造工程は、茶の種類によって若干違います。緑茶は、熱乾燥の前に摘みたての生葉にスチームを当て製造されます。ブラックティー（紅茶）は茶完全に発酵して製造されます。 ウーロン茶は半発酵茶です。白茶は最も製造工程が少なく、蒸すことによって、単にもみ乾かされます。
お茶の歴史
私たちの話は4千500年以上前に始まります。 中国の神話によると、紀元前2737年に、中国の皇帝
Shen Nung,学者、および植物採集者が、木の下に座っていました。召使が飲料水のためお湯を沸かしていると、木から葉が水に落ちました、そして、皇帝Shen Nung はそのお湯を飲みました。 その木はワイルドティートゥリーでした。
紀元前のお茶の関しての参考になる資料はたくさんあります。西暦350年頃に始めて中国の辞書で紹介されたものによると、中国茶と呼ばれる以外に低木を記述するのに頻繁に中国の
t"uが使用されました。ですから少し混乱を招きますが、お茶あるいは t"uを記述しているところは、植物の「ケシアザミ」に関して書かれているのがあるようです。
お茶は健康飲料として又リフレッシュドリンクとして昔から有名でした。 3世紀までには、多くのお茶に物語が伝えられ、お茶とお茶に関しての良い特徴を載せた本がかかれました。唐王朝(西暦618年から西暦906年までの)まで、中国茶としては存在せず、国のお茶すなわち中国茶としてそのころから呼ばれるようになりました。そして発音が
ch"a と呼ばれるようになりました。
お茶に関して書かれた最初の文献"Ch"a
Ching"は西暦780年頃で中国人の作者のLu Yuによる本"Ch"a Ching"それは、お茶の歴史と栽培を含み成長、製造過程そして飲料部分に分かれています。多くのお茶とお茶に関する道具のイラストも載せ、仏教徒の聖職者によって影響を受け後、日本の茶道を広めるきっかけとなったといわれております。
現代の"お茶" は中国の方言単語から来ている
Tchai, Cha と Tay です。-ともに飲料と葉について説明していました。茶樹として知られているCamellia
sinensisは常緑種の植物です。 イギリスの庭でよく見られるイボタの生垣葉ととてもよくにていて、葉は滑らかで、輝き先鋭です。
仏教徒の聖職者が
中国と 日本に、耕作及びお茶を飲む習慣を普及しました。
インドそして、日本の伝説では禅を中国に伝えたのがボーディーダルマ（
Bodhidharma (菩提達磨)でした。この菩提達磨を祖師として中国禅は始まります。 インドの伝説では、7年間の仏陀黙想の5年目に彼にとうとう眠気が襲い、近い低木からいくつかの葉をむしって、それらを噛みました。すると驚くことに彼の疲労による眠気は晴れました。 その木はワイルドティートゥリーでした。
そして、
中国 と 日本の以外の国ではお茶の最初の普及は西暦850年に、アラブ人であると言われています、そして、それは1559年頃のベニス人を通してそれを
ヨーロッパに普及した。 しかしながら、ヨーロッパにお茶とお茶を飲む習慣を普及したのはポルトガルとオランダ人であるという主張があります。
早ければ1515年にポルトガル人が
中国に海路を開発しました。船員は、オランダ人の商人が取り引きに入るのを奨励し、 航海
を続けるイエズス会の司祭がお茶の習慣をポルトガルに持ち帰りました。1610年には定期船はフランス,
オランダ およびバルト海の港へ確立されました。イギリス は17世紀の半ばから終わりに、お茶の取り引きに東インドの会社かジョンカンパニーを通し貿易を始めました。
お茶
の 種類
お茶は栽培、そして名前の付け方がワインが栽培されて、命名される方法と同じです。 例えば、アッサム
茶は使用されるお茶を栽培する地方がインド
のアッサム地域にちなんで名付けられます。又キーマン 茶も同様中国
のキーマン地域にちなんで名付けられます。
お茶の葉は上の2 つの葉および芽が発生した後収穫される。 2 つの葉および芽はそれから手で摘み取られ、4 つの主要なタイプのお茶(紅茶、緑茶、ウーロン茶、白茶)となります。
紅茶は西洋で最も有名な紅茶の1つです。紅茶の風味は、一般に強く、フルーティーな味から濃厚でスパイシーな麦芽風味など豊富です。お茶の色が濃くなるよう紅茶に使用される葉色が濃く（黒く）なるように、完全発酵の酸化プロセスで製造が行われます。 健康上においても老化を進める有害な遊離基の損傷レベルを減少させる酸化防止剤を含んでいます。定期的な紅茶の摂取で脳卒中の危険を減少させることができます。
緑茶は風味がデリケートで繊細な味です。 葉は最小限で処理し乾かされますが、酸化はしません。 健康上においても老化を進める有害な遊離基の損傷レベルを減少させる酸化防止剤を含んでいます。 またコレステロール値、血圧を下げ、癌を予防し、免疫システムにも有効です。
ウーロン茶はさっぱりとした後味、花やフルーティテイストがあるのが特徴です。葉が丸まる前に何時間か日光により乾燥させた半醗酵茶です。半酸化させた葉をある決まった期間で、再度酸化させます。健康上においても老化を進める有害な遊離基の損傷レベルを減少させる抗酸化剤を含んでいます。また新陳代謝を助け、消化力及び減量したい方にお勧めです。
プーアール茶は土のような素朴な風味と表現されることがあります。プーアール茶は完全発酵茶で、そのままの葉の形か、圧縮されたレンガ形やケーキ型もあります。健康上においても老化を進める有害な遊離基の損傷レベルを減少させる抗酸化剤を含んでいます。又コレステロールを下げ、消化力を助けることを含む一般的な薬効があることで知られています。
花茶及び香り茶は花によって種類が分かれております。種類が豊富で花の風味、その時の気分、花の好みで選んでいただけます。健康上においても老化を進める有害な遊離基の損傷レベルを減少させる抗酸化剤を含んでいます。そして花によってそれぞれ有効成分が違ってきます。
お茶の利点
誰でも知る限り、毎日お茶を飲む習慣は、中国の伝統になりました。 この理由は多いのですが、
以下の理由があげられます::
お茶の葉には殺菌効果と抗炎症剤の特性があることで知られているタンニン酸20-30%が含まれています。又神経中枢に働き疲労回復薬として又、新陳代謝の効果のあるアルカロイド(5%、主にカフェイン)も含んでいます。 香り茶は、消化作用を助けるので得に肉類や脂肪の多い食べ物を食べる人を助けます。有効成分が体内に迅速に働くので健康維持お役立て下さい。 お茶は又様々なビタミン類が豊富であり、体内システムからニコチンを放出するのを助けるので、喫煙家の方にもありがたいお飲み物です。
お茶は暑い夏の気候においても、お茶を飲むことですぐに、爽快感とリラックス感を与えます。 こういった理由から、中国南部の 市場,
の茶室は、たくさんの年配の退職者がお茶を飲みながら、その土地の人との出会や会話を楽しみ、いつも賑わっています。
お茶の生産
お茶に使用する植物の茶樹は茶樹の歳5年から30年からのみ葉を摘むことができる。 茶樹が30歳に達すると生産力はなくなり、したがって、幹は切り倒され来季に又新たに軸が成長するためです。この作業が繰り返されるのは葉の生産が出来るまおよそ100年間です。 通常、大豆などの有機肥料を施す植物にこの方法が使用されます。化学肥料を使う植物にはほとんど使用されません。 病害虫が発見され普及を止めるときに、植物は切り取られます。
気候はお茶摘みにはとても大事です。ですから地域によって多少の気候の違いがあるので茶摘みの時期も変わってきます。
杭州の西湖(龍井)にかけ、3月の終わりから始めて、10月までです。緑茶が有名であり、一日茶摘する量はおよそ600gだけです。 葉は同じ植物から約20から30回まで摘まれそして、間隔を長くあけることでお茶の品質は落ちるので、茶積みの間隔は7日から10日間です。
お茶の入れ方
地域によってお茶を出すのに使用されるポット（急須）のタイプは
中国内でも違ってきます。 例えば、
北中国では、大きいポットと使用し、中国南部人々はそれよりも小さいポットを使用しています。 地域によってそれぞれ使用するポットも違うようですが誰もが認めるのはお茶に試用するポットは宜興で生産されたものが一番だそうです。
有名な 宜興の茶壷は宋の時代(960年から1279年)から使用されています。以来お茶を入れるのに使用されてきましたが、この茶壷はお茶を入れるためだけではなく、すばらしく美しいデザインであるため宜興の茶壷をコレクションとして集める人々もいます。 これによって、陶芸家によって宜興茶壷のデザインがより創造的になりました。そして又、宜興の茶壷が真正であることを維持するために茶壷は手作りで作り続けられてます。
この 宜興 茶壷に使用される粘土は特別な種類で"zisha"あるいは （紫砂）と呼ばれ、紫色の粘土です。この粘土は、お茶の 風味 をより引き出すのに優れており、茶壷は使い込めば、使い込むほど良い味がでてきます。宜興茶壷を使用時は1つの茶壷には、いつも同じお茶使用するのがお勧めです。違った風味が混ざってしまうからです。茶壷がベストとして考えられる他の理由は粘土が、他の茶壷より熱を保つ特徴があります。又、宜興の茶壷は丈夫な紫色の粘土だけを使用しているため、違ったタイプを混ぜて作った茶壷によく見られる毒性の要素は全くありません。
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