茶的起源
茶树是一种常绿木本植物，乔木型茶树高可达15～30 米，基部干围达1.5米以上，寿命可达数百年，以至上干年之久。目前，人们通常见到的是栽培茶树，为了多产芽叶和方便采收，往往用修剪的方法，抑制茶树纵向生长，促使茶树枝向扩展，所以，树高多在0.8～1.2米之间。茶树经济学年龄，一般为50～60年。
中国和印度同是世界两个文明古国，目前两国都有野生大茶树生存，但有一点是明确的，当印度人还不知种茶和饮茶，更不知道印度有茶树"的时候，我国发现茶树和利用茶树却已有数千年历史了。只是到了1780年，英国人和荷兰人才开始从中国输入茶籽在印度种茶。有的学者说印度是茶树原产地，乃是1824年英国军人勃鲁士在印度阿萨姆发现野生茶树以后的事。自那以后，许多植物学研究工作者从不同的角度出发，对茶树原产地问题作了比较深入细致的研究。近几十年来，我国的茶学工作者又从地质变迁和气候变化出发，结合茶树的自然分布与演化，对茶树原产地作了更加深入地分析与论证，进一步证明了我国的西南地区是茶树的原产地而中国更是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家。
中国茶文化
中国是茶的故乡，制茶、饮茶已有几千年历史，名品荟萃，主要品种有绿茶、红茶、乌龙茶、花茶、白茶、黄茶。茶有健身、治疾之药物疗效，又富欣赏情趣，可陶冶情操。品茶、待客是中国个人高雅的娱乐和社交活动，坐茶馆、茶话会则是中国人社会性群体茶艺活动。中国茶艺在世界享有盛誉，在唐代就传入日本，形成日本茶道。
饮茶始于中国。茶叶冲以煮沸的清水，顺乎自然，清饮雅尝，寻求茶的固有之味，重在意境，这是茶的中式品茶的特点。同样质量的茶叶，如用水不同、茶具不同或冲泡技术不一，泡出的茶汤会有不同的效果。我国自古以来就十分讲究茶的冲泡，积累了丰富的经验。泡好茶，要了解各类茶叶的特点，掌握科学的冲泡技术，使茶叶的固有品质能充分地表现出来。
中国人饮茶，注重一个“品”字。“品茶”不但是鉴别茶的优劣，也带有神思遐想和领略饮茶情趣之意。在百忙之中泡上一壶浓茶，择雅静之处，自斟自饮，可以消除疲劳、涤烦益思、振奋精神，也可以细啜慢饮，达到美的享受，使精神世界升华到高尚的艺术境界。品茶的环境一般由建筑物、园林、摆设、茶具等因素组成。饮茶要求安静、清新、舒适、干净。中国园林世界闻名，山水风景更是不可胜数。利用园林或自然山水间，搭设茶室，让人们小憩，意趣盎然。
中国是文明古国，礼仪之邦，很重礼节。凡来了客人，沏茶、敬茶的礼仪是必不可少的。当有客来访，可争求意见，选用最合来客口味和最佳茶具待客。以茶敬客时，对茶叶适当拼配也是必要的。主人在陪伴客人饮茶时，要注意客人杯、壶中的茶水残留量，一般用茶杯泡茶，如已喝去一半，就要添加开水，随喝随添，使茶水浓度基本保持前后一致，水温适宜。在饮茶时也可适当佐以茶食、糖果、菜肴等，达到调节口味和点心之功效。
基本茶类
我国目前生产和销售的六大类茶叶，其原料都是茶树的鲜叶、嫩芽和嫩枝（以下统称鲜叶）。鲜叶相同，加以不同的制茶技术，可制出不同品质的茶类；不同的鲜叶要采用不同的制茶技术，才能制出较好的茶叶；我们通常所说的“看茶做茶”就是说明这个道
绿茶类：我国茶叶生产，以绿茶为最早。自唐代我国便采用蒸汽杀青的方法制造团茶，到了宋代又进而改为蒸青散茶。到了明代，我国又发明了炒青制法，此后便逐渐淘汰了蒸青。
我国目前所采用的绿茶加工过程是：鲜叶 ① 杀青 ② 揉捻 ③ 干燥
黄茶类：黄茶是我国特产。其按鲜叶老嫩又分为黄小茶和黄大茶。如蒙顶黄芽、君山银针、沩山毛尖、平阳黄汤等均属黄小茶；而安徽霍山、湖北英山所产的一些黄茶则为黄大茶。黄茶的品质特点是“黄叶黄汤”。黄茶的加工方法近似于绿茶，其制作过程为：鲜叶
杀青 揉捻 —— 闷黄 干燥
黑茶类：黑茶是我国特有的茶类。其生产始于明代，历史悠久，茶销量大。黑茶是我国边疆藏族、蒙古族和维吾尔族等兄弟民族日常生活必不可少的饮料。黑茶成品繁多，炒制技术和压造成形的方法不尽相同，形状多样化，品质不一，
黑茶类的基本制造过程是：鲜叶① 杀青② 揉捻 ③ 渥堆④ 干燥。
白茶类：白茶是我国特产，主产福建的福鼎、政和、松溪和建阳等县，其次台湾省也有少量生产。白茶制法特异，不炒不揉，成茶外表满披白毫，呈白色，故称“白茶”。白茶系由福鼎创制，清嘉庆初年（公元1796年）已有白茶生产。
白茶的基本制作过程是：鲜叶① 萎凋 ② 干燥。
青茶类：青茶是六大茶类之一，具有独特的风格和品质，产区分布于福建、广东和台湾三省。
青茶制法综合了绿茶和红茶制法的优点，叶底绿叶边红，香味兼备绿茶的鲜浓和红茶的甜醇。其创制的年代，大约在公元一八五五年前后，由福建安溪在绿茶制法的基础上，发展成青茶制法，先传入闽北，后传入台湾，至今以有一百多年的历史了。
青茶的基本制作过程是：鲜叶 （1）萎凋 （2）做青 （3）炒青 （4）揉捻 （5）干燥。
红茶类：我国的红茶基本上分为三种：小种红茶、功夫红茶和切细红茶。十七世纪中叶，福建崇安首创小种红茶制法，是生产历史最早的一种红茶。到十八世纪中叶，在小种红茶制法的基础上，又发展了功夫红茶制法，之后又有了切细红茶，即红碎茶生产。
红茶的基本制造过程是：鲜叶 （1）萎凋 （2）揉捻 （3）发酵 （4）干燥。
中国茶道：艺、修、道的结合
中国茶道有三义：饮茶之遭、饮茶修道、饮茶即道。饮茶之道是饮茶的艺术，且是一门综合性的艺术。它与诗文、书画、建筑、自然环境相结合，把饮茶从日常的物质生活上升到精神文化层次；饮茶修道是把修行落实于饮茶的艺术形式之中，重在修炼身心、了悟大道；饮茶即道是中国茶道的最高追求和最高境界，煮水烹茶，无非妙道。
在中国茶道中，饮茶之道是基础，饮茶修道是目的，饮茶即道是根本。饮茶之道，重在审美艺术性；饮茶修道，重在道德实践性；饮茶即道，重在宗教哲理性。
中国茶道集宗教、哲学、美学、道德、艺术于一体，是艺术、修行、达道的结合。在茶道中，饮茶的艺术形式的设定是以修行得道为目的的，饮茶艺术与修道合二而一，不知艺之为道，道之为艺。
中国茶道既是饮茶的艺术，也是生活的艺术，更是人生的艺术。
